Triangolo culturale
Anuradhapura
Un tempo capitale dello Sri Lanka, Anuradhapura è oggi un sito archeologico, tra i principali al mondo, tanto da essere patrimonio dell'umanità UNESCO. Fondata nel IV secolo a.C., trasmette ancora un'aura di regalità e trasuda storia. Ad Anuradhapura puoi visitare il Tempio di Bodhi, il secondo luogo più sacro dello Sri Lanka dopo il Tempio della Reliquia del Dente di Kandy, e vedere l'Albero di Bodhi, nato dal ramo dell'antico fico sacro sotto il quale Buddha raggiunse l'illuminazione (bodhi). L'albero di Bodhi millenario fu piantato nel 288 d.C. ed è l'unico, tra i più antichi al mondo, di cui si conosca la data.
Mihintale
La culla del Buddhismo in Sri Lanka Mihintale è molto vicina ad Anuradhapura. Risale al 247 a.C., quando il re Devanampiyatissa incontrò Arhat Mahinda, il grande monaco buddhista figlio del grande imperatore indiano Ashoka: questo incontro diede origine al Buddhismo in Sri Lanka. Mihintale è proprio la montagna di Mahinda, e simbolo della grande città monastica. Il re, dopo aver abbracciato il Buddhismo, volle che la foresta dove aveva incontrato il monaco diventasse un santuario, il primo storicamente documentato al mondo. La roccia, costellata di santuari, è molto visitata, in particolare a giugno durante il giorno della Luna Piena di Poson,
Dambulla
Dambulla è una città antica, ricca di storia, risalente al primo secolo a.C. Il suo Tempio d'Oro (o Tempio delle Grotte) è un sito archeologico patrimonio dell'umanità UNESCO. Il re Valagamba, esiliato dal suo regno di Anuradhapura, si rifugiò nelle grotte di Dambulla. In segno di gratitudine verso i monaci buddisti, che gli offrirono rifugio e protezione, una volta riconquistato il suo regno, vi costruì un meraviglioso tempio rupestre. È il tempio rupestre più grande e meglio conservato dello Sri Lanka, è costituito da oltre 80 grotte, di cui 5 ospitano le principali attrazioni, magnifiche statue e affreschi sulla vita del Buddha.
Kandy
Kandy e il tempio con la reliquia del Sacro Dente del Buddha Se non riuscite a visitare Kandy durante il festival Esala Perahera, potete comunque vedere la reliquia del Sacro Dente del Buddha custodita nel tempio, restaurata e conservata negli anni, all'interno del Palazzo Reale. Qui si svolgono cerimonie di preghiera tre volte al giorno accompagnate dai tradizionali tamburi Hevisi Puja, uno spettacolo per le orecchie e per gli occhi. Prima della colonizzazione britannica dello Sri Lanka, Kandy fu l'ultima capitale del regno del re Sri Vikrama Raja Sinha. Molte delle architetture sono ancora oggi ben conservate.
Hill Country
Nuwara Eliya
Nuwara Eliya è una cittadina unica ed è conosciuta come “Piccola Inghilterra” per la sua coltivazione di tè e il suo clima. È raggiungibile da Ella con un rilassante viaggio in treno, tra piantagioni di tè verde e piccoli villaggi di montagna. Si scende alla stazione di Nanu-Oya, a 10 chilometri dal centro della città, e si apprezzano subito le temperature fresche. Nuwara Eliya si trova infatti a 1.868 metri ed è la più piacevole, per clima e bellezza, delle cittadine sulle colline dell’isola.
Horton Plains
La mattina presto, verso le 5, partiamo per un trekking nell'Horton Plains and World's End National Park. Horton Plains è diverso da qualsiasi altro posto nel paese e viene spesso paragonato alle Highlands scozzesi per i suoi scenari mozzafiato. Con un'altitudine di oltre 2000 m, il parco si trova sull'altopiano più alto dello Sri Lanka; il terreno è caratterizzato da prati ondulati alternati a fitte foreste pluviali, formazioni rocciose e cascate. Hortan Plaines ospita un'ampia varietà di flora e fauna.
Little Adam's Peak
Al tramonto, facciamo una facile escursione a Little Adam's Peak. Il sentiero che porta alla cima attraversa piantagioni di tè dove è facile imbattersi in raccoglitori con sacchi sulla schiena (solo al mattino).
Nine Arches Bridge
Durante il nostro tour visitiamo il Nine Arches Bridge su cui passa il treno che prenderemo. Il ponte è stato costruito dagli inglesi nel 1920 interamente in mattoni e cemento senza alcuna implementazione in acciaio. La curva che viene disegnata nella gola tra il tè e la foresta può essere apprezzata dall'alto dal chiosco che vende succhi freschi e cocco per i viaggiatori.
Beautiful coastals
Negombo
Situata a soli 40 chilometri a nord della città più grande del paese, Colombo, e molto vicina all'aeroporto, Negombo è circondata da rigogliosi boschi di palme da cocco. Qui puoi respirare l'aria e lo spirito del mare. La città è famosa per la pesca ed è un paradiso per gli amanti del pesce, con frutti di mare e molluschi in abbondanza. Le barche, come la canoa a bilanciere e il catamarano, pescano aringhe, triglie, triglie e ricciole, mentre aragoste e gamberi vengono pescati nella laguna. Nella città multiculturale,
Galle
Tra le città fortificate più belle, c'è senza dubbio Galle, con il suo forte olandese costruito sull'Oceano Indiano, il meglio conservato del Sud-Est asiatico. La città vecchia e le sue fortificazioni sono diventate patrimonio dell'umanità, protetto dall'UNESCO. Galle era il porto principale dello Sri Lanka e ha un'influenza europea (portoghese e olandese), con molti edifici dell'era coloniale, tra cui la Chiesa riformata olandese - che comprende altri monumenti scolpiti e riccamente decorati -, il faro e le ville restaurate. Circa 150 famiglie discendenti dei primi mercanti portoghesi e olandesi vivono ancora oggi a Galle,
Hikkaduwa
È uno dei tre parchi nazionali marini dello Sri Lanka e ospita una barriera corallina composta da ben 60 specie di corallo diverse e un alto grado di biodiversità. Il periodo migliore per visitarlo è la stagione secca. Circa 170 specie di pesci vivono nella splendida e colorata barriera corallina, ed è l'habitat naturale perfetto per dugonghi, tartarughe marine, numerosi invertebrati (ad esempio: gamberi, granchi, gamberi, ostriche e vermi marini) e piante acquatiche.
Bentota
La lunga spiaggia, più a nord, diventa una sottile striscia sabbiosa, nota come Paradise Island (il nome dice tutto), parallela alla laguna. A Bentota è possibile fare immersioni memorabili e fantastiche per ammirare i coralli, ma anche divertirsi in acqua con surf e canoe. Inoltre, sul fiume Bentota sorge il secolare tempio di Galapota, dove è possibile contemplare la grande e colorata statua del Buddha.
Trincomalee
È uno dei porti naturali più grandi del mondo. Ha un clima fantastico, soleggiato tutto l'anno. Le spiagge dove rilassarsi in pace sono numerose e bianche, con acque calde e placide, ideali per le attività subacquee e per osservare da vicino le balene. Non lontane sono anche le bellissime spiagge di Nilaveli e Uppuveli; Pigeon Island è il posto ideale per immersioni, snorkeling e soddisfacenti nuotate nel mare pulito.
Pigeon Island
L'isola è unica nel suo genere e un capolavoro della natura. Prende il nome dal Blue Rock Pigeon, una specie in via di estinzione che nidifica e si riproduce proprio tra le rocce dell'isola, diventata parco nazionale nel 2003. Dal 1963 è anche un Santuario marino perché il suo habitat è ricco di coralli. L'isola è circondata da un labirinto di isolotti più piccoli e rocce che emergono dall'acqua
Parchi nazionali
Minneriya National Park
Minneriya National Park, sulla strada da Habarana a Polonnaruwa, e confinante con l'antico bacino idrico di Minneriya Tank. Il parco si estende per quasi 9 mila ettari ed è ricoperto da una fitta macchia e foresta che forniscono un habitat naturale per numerose specie animali, tra cui macachi dal berretto, sambar (simili ai cervi), leopardi ed elefanti. Il periodo migliore per visitare Minneriya Park è la stagione secca, quindi da maggio a settembre.
Yala National Park
Yala National Park, il parco più visitato e il secondo parco nazionale più grande dello Sri Lanka. Comprende 5 aree, con una superficie di 1268 km², e la sua istituzione come riserva e poi come parco nazionale risale al 1938. Essendo un'area arida, in quest'area cadono solo 1000 mm di pioggia ogni anno durante il monsone di nord-est da novembre a gennaio, mentre nel resto dell'anno questa zona rimane asciutta. Yala National Park comprende habitat diversi tra cui dune, foreste, foreste costiere, colline rocciose, lagune costiere e mangrovie.
Wilpattu National Park
Il Wilpattu National Park, il più grande parco nazionale dello Sri Lanka, si estende per ben 1317 chilometri quadrati. È un paradiso per sfuggenti leopardi, orsi labiati, elefanti, quasi 150 varietà di uccelli e numerosi altri animali, rendendo il Wilpattu National Park una destinazione ideale per gli amanti della fauna selvatica desiderosi di sperimentare la ricca biodiversità dello Sri Lanka. Situato a 150 chilometri dall'aeroporto internazionale di Colombo, il Wilpattu National Park è raggiungibile in auto in circa quattro ore.
Udawalawe National Park
Il parco nazionale Udawalawe è un parco nazionale al confine tra le province di Sabaragamuwa e Uva nello Sri Lanka. Il parco è stato creato per fornire un rifugio agli animali selvatici sfollati dalla costruzione del bacino idrico di Udawalawe sul fiume Walawe, nonché per proteggere il bacino idrografico del bacino. Udawalawe è un importante habitat per uccelli acquatici ed elefanti dello Sri Lanka. È una popolare destinazione turistica e il terzo parco più visitato del paese.
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